¿Qué es el tratamiento periodontal?

La periodoncia es la rama de la odontología que estudia los tejidos duros y blandos que sostienen los dientes, así como las enfermedades que pueden afectarlos y su tratamiento. El diente no está unido directamente al hueso alveolar; la conexión entre ambos se realiza mediante tejidos fibrosos. Esta estructura permite amortiguar la fuerza aplicada sobre los dientes y transferirla al hueso maxilar. Junto con el hueso y la encía que recubren estas estructuras, y el cemento radicular que rodea la superficie de la raíz, se forman los tejidos periodontales.

La encía sana tiene un color rosa coral y una textura firme. En su capa inferior presenta pequeñas irregularidades puntiformes, aunque su superficie se percibe lisa. La encía saludable rodea el diente en forma de collar, pero no está adherida en el borde, dejando un surco completamente natural.

En los tejidos periodontales alrededor de los dientes se desarrollan las enfermedades de las encías. Estas infecciones bacterianas son persistentes y, por lo general, indoloras. Son afecciones serias que pueden avanzar durante años sin síntomas. Si no se tratan, pueden provocar pérdida dental sin dolor ni caries evidente. La enfermedad puede afectar a un diente, a varios o a toda la boca.

La causa principal de las enfermedades de las encías es la placa bacteriana. Al acumularse sobre los restos de alimentos, la placa irrita la encía. En una primera fase, la inflamación afecta solo la encía; si no se trata, puede extenderse al hueso alveolar y agravar el problema.

¿Cómo se aplica la terapia periodontal?

La evolución de la enfermedad periodontal de cada persona determina cómo se planifica su tratamiento periodontal (también conocido como tratamiento de enfermedad de las encías). Por esta razón, se realiza una radiografía panorámica y, junto con una exploración intraoral, se evalúan el estado de músculos y articulaciones, encías, oclusión, relación entre los dientes y, especialmente, las bolsas periodontales. Con base en estas evaluaciones se crea un plan terapéutico. El objetivo principal es reducir la profundidad de las bolsas. Para el éxito del tratamiento, además de la terapia en sí, son igual de importantes la adherencia del paciente al cuidado indicado, la asistencia regular y el mantenimiento de las citas de control.

Según la gravedad del caso, se eligen distintas opciones de tratamiento periodontal. Entre estas terapias se incluyen:

Limpieza de superficie dental

En casos de gingivitis, puede ser suficiente la limpieza de superficie dental (también llamada raspado). No existe un intervalo fijo, ya que depende del cuidado del paciente y de la severidad de la enfermedad. La forma más controlada de tratamiento en personas con enfermedad periodontal es realizar limpiezas en los intervalos recomendados por el periodoncista. Cuanto menor sea la acumulación de cálculo con el tiempo, menor será el daño.

Curetaje

El curetaje, también conocido como alisado radicular, se realiza en pacientes con depósitos en superficies radiculares y pérdida ósea. Con instrumentos manuales especializados (curetas periodontales), se eliminan los residuos acumulados sobre la raíz. Como resultado, la superficie radicular sana y la encía vuelven a entrar en contacto y adherirse. La duración y número de sesiones varían según el estado del paciente; puede completarse en una sola sesión o extenderse a cinco o seis. El médico define la planificación.

Operación de colgajo

Puede ser necesaria intervención quirúrgica para eliminar bolsas que no responden al alisado radicular (curetaje) ni a la limpieza de superficie dental. Durante la operación de colgajo se abre la encía alrededor de los dientes, se limpia el contenido de las bolsas profundas, se alisa toda la superficie radicular y luego la encía se sutura nuevamente en su lugar. Durante esta cirugía puede intentarse regeneración ósea con injerto, membranas o proteínas de matriz del esmalte, especialmente cuando existen bolsas intraóseas.

Gingivectomy - Gingivoplasty

Factores genéticos o inflamación por medicamentos pueden causar hipertrofia gingival. Si no hay pérdida ósea asociada, la encía agrandada puede retirarse quirúrgicamente con anestesia local para devolverla a un tamaño normal. Si también deben reposicionarse encía y hueso subyacente, en algunos casos se requieren técnicas quirúrgicas adicionales. El objetivo principal de la gingivectomía o gingivoplastia suele ser reducir la profundidad de las bolsas, aunque también pueden realizarse con fines estéticos, como en la sonrisa gingival.

Operación de alargamiento coronario

En la operación de alargamiento coronario se aplican técnicas de gingivectomía-gingivoplastia por diversos motivos. Este procedimiento busca exponer una mayor porción del diente en boca. En casos donde la fractura no alcanza la superficie radicular o cuando la caries progresa por debajo de la encía, esta puede abrirse para crear el espacio necesario para la nueva restauración.

Injertos de encía

Existen dos tipos de injertos periodontales: injertos de tejido blando e injertos de tejido duro.

Injertos de tejido blando

Cuando hay recesiones gingivales o encía fina, los injertos de tejido blando son muy útiles. El fenotipo gingival delgado puede deberse a predisposición genética o a ciertos medicamentos. Las recesiones pueden originarse por enfermedad gingival, mala higiene oral o factores anatómicos. Durante el procedimiento, se traslada tejido blando de una zona sana de la boca, generalmente el paladar, hacia el área con recesión. Se utiliza tanto para proteger los dientes como por razones estéticas.

Injertos de tejido duro

Si se cumplen los criterios y existe recesión gingival o solo reabsorción ósea, puede aplicarse un tratamiento de aumento de tejido duro mediante injerto óseo o biomaterial óseo.